รู้หรือไม่ ฮิปโปมีเหงื่อสีแดง
ในหลายสัปดาห์ที่ผ่านมานี้มีเจ้าฮิปโปจากสวนสัตว์ในประเทศไทยตัวหนึ่ง ที่กำลังโด่งดังไปทั่วโลก นั่นก็คือ น้องหมูเด้ง เจ้าฮิปโปแคระ แห่งสวนสัตว์เปิดเขาเขียว แน่นอนว่าหลายคนคงจะรู้จักและเคยได้ยินชื่อฮิปโปโปเตมัสกันมาเป็นอย่างดี ว่าเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนมตัวใหญ่ที่ชอบหากินและอาศัยอยู่ในน้ำ แม้ว่าจะเป็นสัตว์บกก็ตาม แต่รู้หรือไม่ว่าสิ่งที่แปลกที่สุดอีกอย่างหนึ่งที่ฮิปโปมีก็คือ
ฮิปโปมีเหงื่อสีแดงคล้ายเลือด
ซึ่งเหงื่อสีแดงที่เราเห็นว่าไหลออกจากผิวหนังของฮิปโปนี้คือการป้องกันตัวและมีคุณสมบัติที่เป็นประโยชน์ต่อตัวของฮิปโปเอง ดังนี้
- ครีมกันแดดธรรมชาติ: เหงื่อของฮิปโปมีสารประกอบพิเศษที่ทำหน้าที่เหมือนกับครีมกันแดด และช่วยปกป้องผิวจากแสงแดดที่แรงจัด เพราะถิ่นกำเนิดที่พวกมันอาศัยอยู่มีแสงแดดที่ร้อนจัดมาก ซึ่งเหงื่อเหล่านี้จะช่วยป้องกันรังสี uv ทำให้พวกมันไม่เป็นมะเร็งผิวหนังได้โดยง่าย
- ยับยั้งแบคทีเรีย: นอกจากจะกันแดดแล้ว เหงื่อสีแดงของฮิปโปยังมีคุณสมบัติในการยับยั้งแบคทีเรีย ช่วยป้องกันการติดเชื้อที่อาจเกิดขึ้นจากบาดแผลต่างๆ เพราะตามปกติแล้ว ฮิปโปมักอยู่อาศัยรวมกันเป็นกลุ่มใหญ่เพื่อการป้องกันตัวเองจากนักล่า แน่นอนว่าด้วยขนาดตัวที่ใหญ่ของมันต้องมีการเกิดการเสียดสีกัน หรือแม้ในตอนที่พวกมันสู้กันจนมีบาดแผล เหงื่อเหล่านี้ก็จะช่วยในการป้องกันแบคทีเรียให้บริเวณผิวหนังที่เป็นแผลไม่ติดเชื้อได้ง่าย
- ควบคุมอุณหภูมิร่างกาย: เหงื่อยังช่วยในการระบายความร้อนออกจากร่างกาย เหงื่อสีแดงเหล่านี้ช่วยให้ฮิปโปสามารถควบคุมอุณหภูมิร่างกายให้คงที่ได้แม้จะอยู่ในสภาพอากาศที่ร้อนชื้น
เหงื่อสีแดงเกิดขึ้นได้อย่างไร?
- สารประกอบพิเศษ: เหงื่อของฮิปโปมีสารประกอบอะโรมาติกไฮโดรคาร์บอนที่ไม่มีวงเบนซีน 2 ชนิด คือ กรดฮิปโปซูโดริก (Hipposudoric acid) และกรดนอร์ฮิปโปซูโดริก (Norhipposudoric acid) ซึ่งสารประกอบเหล่านี้เองที่ทำให้เหงื่อมีสีแดง โดยเมื่อเหงื่อของพวกมันสัมผัสกับอากาศ สารประกอบเหล่านี้จะทำปฏิกิริยาและเปลี่ยนสีจากสีแดงเป็นสีน้ำตาลเข้ม
ทำไมฮิปโปแคระไม่มีเหงื่อสีแดง?
น่าเสียดายที่แม้ว่าฮิปโปจะมีเหงื่อสีแดง แต่เราคงจะไม่ได้เห็นน้อง หมูเด้ง มีเหงื่อสีแดงหรอกนะ เพราะฮิปโปแคระแตกต่างจากฮิปโปขนาดใหญ่ทั่วไปตรงที่การวิวัฒนาการทางสายพันธุ์ โดยฮิปโปแคระจะอาศัยอยู่ในป่าทึบที่มีร่มเงามากกว่าฮิปโปทั่วไป จึงไม่มีความจำเป็ที่จะต้องป้องกันตัวเองจากแสงแดดมากนัก ทำให้ร่างกายของพวกมันไม่จำเป็นต้องมีเหงื่อสีแดง
